刚刚对加多宝赢得两场诉讼的广药白云山(600332.sh),再度“乘胜追击”。此次广药将矛头对准了海外王老吉第五代传人,凉茶界重量级人物王健仪。
广药称,王健仪在辞任合资公司王老吉药业的董事长、董事职务后,为竞争对手加多宝做广告,违反王老吉药业章程有关规定,故联合王老吉药业自然人股东将王健仪告上法庭,并赔偿损失及赔礼道歉。
不过,在律师及业内人士看来,广药并未说明章程中对高管辞任后仍受到约束的“合理期间”究竟为多长,因此目前尚难以判断王健仪的行为是否违规,而王健仪为加多宝做的广告,则更像是事实性描述。
北京戴嘉鹏律师告诉21世纪网,这次广药对王健仪的诉讼,又是一种新的法律争斗形式,双方的一系列行动可以成为经典的企业法律案例。同时无论输与赢,双方都通过这一系列的法律事件吸引了大量眼球,成功的把法律事件转化为营销事件,不失为优秀的企业营销案例。相信双方还会继续挖掘可以利用的法律事件素材,继续争斗下去。
广药白云山8月4日发布公告称,该公司在与竞争对手加多宝关于红罐凉茶广告语的诉讼战中获得胜诉。加之此前加多宝诉广药王老吉不正当竞争的诉讼遭驳回,广药此次胜诉意味着这场持续一年多的诉讼车轮战以广药“先下一城”暂告中场休息。
但广药似乎并未放弃乘胜追击的念头。8月5日,广药白云山再度发布公告,以违规为由将绿盒王老吉合资公司王老吉药业的前董事长,海外王老吉第五代传人王健仪告上法庭。
相关资料显示,王老吉药业系2005年由广药集团向香港同兴药业定向增资扩股成立,广药集团和和同兴药业各持股48.0465%,其余为自然人持股。
根据双方协议,同兴药业董事长王健仪于2010年起担任王老吉药业董事长,2013年1月辞任董事及董事长职务。
广药方面称,在王健仪辞任后的2013年4-5月,王健仪为广药竞争对手加多宝拍摄广告,称将其独家配方传授给“加多宝”,而没有传给其他企业或个人。广药认为,王健仪为竞争对手“站台”的行为损害了王老吉药业的利益。
广药并称,该公司曾以股东身份要求王老吉药业监事会追究王健仪的违规行为,但监事会拒绝提起诉讼,遂决定直接向法院提起诉讼,请求法院判决王健仪赔偿经济损失暂计7万余元,并在相应新闻媒体赔礼道歉。
值得一提的是,尽管此前广药对王健仪已颇有微词,但以起诉的方式针对王健仪个人的做法尚属首次。有业内人士分析,王健仪作为海外王老吉的第五代传人,在凉茶界具有举足轻重的地位,此次诉讼若任何一方败诉,都将给败诉方造成非常严重的打击。
广药所称的王健仪为竞争对手加多宝的“站台”行为,系指王健仪在2013年为加多宝拍摄的一则名为《传人篇》的广告。
王健仪在这则广告中表示,其“在90年代已经将祖传凉茶独家传授给加多宝,从未授予其他企业或个人。过去是,现在是,将来也是。”
该则广告于2013年4月面世,彼时广药与加多宝之争早已爆发。该则广告亦被认作凉茶界重量级人物王健仪在凉茶之争中站在加多宝一方,使加多宝赢得加分。据了解,王健仪亦担任加多宝公司名誉董事长。
值得一提的是,在此则广告面世前的2013年1月,王健仪已辞去王老吉药业的董事长及董事职务。未在合资公司担任职务的王健仪,其行为是否还受到合资公司的约束呢?
广药方面仍认为,尽管其已辞职,但其对公司和股东负有的义务在任期结束后的合理期间内并不当然解除,因此王健仪为加多宝做广告的行为“损害了王老吉药业的利益”。
君美(北京)知识产权代理有限公司律师戴嘉鹏告诉21世纪网(微博),我国《公司法》规定公司章程对公司、股东、董事、监事、高级管理人员具有约束力,所以王健仪担任董事长和董事期间的行为应当受到公司章程约束。
戴嘉鹏指出,“但其(王健仪)辞去董事长和董事职务并且离职之后,是否还要承担相应的义务,这要看章程的具体规定。从目前披露的资料还很难判断。”
也有法律界人士表示,尽管广药称王老吉药业的《章程》中有规定高管在离职后的“合理期间”内仍受章程约束,但并未说明该“合理期间”究竟有多长,因此还要看章程是否有详细规定,以及法院如何采信。
据21世纪网了解,由于历史原因,王老吉凉茶事实上同时存在海外版和版两个配方,王健仪拥有海外版配方,版配方则由广药持有。
王健仪自上世纪90年代将海外版配方使用权授予加多宝(鸿道集团),此后直至2012年5月广药和加多宝的“分家仲裁”前,在中国销售的红罐王老吉凉茶均为海外版配方。
而2005年成立的王老吉药业主要生产绿色盒装王老吉,使用的配方为广药所持有的版配方,王健仪虽系合资方同兴药业的董事长,但并未将海外版王老吉配方使用权授予王老吉药业。
该人士指出,“外界往往误以为王健仪为加多宝做广告是暗指广药配方不正宗,事实上两家的配方都是从同一个创始人流传下来的正宗配方,只不过因为历史上分家的原因,在法律上形成了两种配方。经过长时间的发展,两种配方可能会有些差别,但一般消费者通常难以辨别,所以会对该则广告产生误解,认为只有一个正宗配方。”
“所以王健仪是否构成侵害王老吉药业的利益,主要还是看法院是否认可广药所称的合理期间,而这则广告本身更像是事实性描述。”该人士解释道。
凉茶之争纷纷扰扰已逾两年,至今仍未有一个最终结果。通过轮番的口水战和诉讼战的“地毯式轰炸”,凉茶界却“意外”获得了丰硕成果:消费者不仅对王老吉凉茶印象越发深刻,同时也带火了新品牌加多宝,凉茶销量获得连年增长。
在90年代,凉茶还只是默默无闻的广东地方特色饮料。经过十余年的培育,凉茶逐步被全国消费者接受,“怕上火喝王老吉”成为凉茶经典广告语。
2012年,广药与加多宝宣布“分手”,市场上出现王老吉凉茶和加多宝凉茶“两军对垒”的局面。双方矛盾不断,除了官方的口水战和诉讼战之外,全国各地也时不时出现双方销售人员为争夺市场打架斗殴的新闻。
不过,两大巨头的争斗并未让凉茶行业陷入内耗,相关数据显示,在凉茶爆发争斗期间,国内凉茶销售逆势上扬。
中国商业联合会、中华全国商业信息中心发布的2013年度中国市场商品销售统计结果显示,在整体社会消费品零售总额增长放缓的背景下,2013年凉茶零售整体市场逆势保持17.8%的增速。据北京产业研究院的调查数据显示,2013年我国凉茶市场销售额达到321.8亿元,全国凉茶市场销售前十位品牌市场综合占有率合计为91.2%。
中国食品商务研究院研究员朱丹蓬对21世纪网(微博)表示,截止2014年上半年,加多宝的销售额为100亿元左右,王老吉的销售额约为40亿元左右。
戴嘉鹏表示,自从王老吉和加多宝“反目”以来,双方的法律争斗就几乎没有停止过,手段涉及民事、行政、刑事各个方面,这次广药对王健仪的诉讼,又是一种新的法律争斗形式。
戴嘉鹏指出,“从法律工作者的角度来看,双方的一系列行动可以成为经典的企业法律案例,同时无论输与赢,双方都通过这一系列的法律事件吸引了大量眼球,成功的把法律事件转化为营销事件,不失为优秀的企业营销案例。相信双方还会继续挖掘可以利用的法律事件素材,继续争斗下去。”
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